One Piece Flow

One Piece Flow, o Single Piece Flow, è un concetto legato alla Lean Production e al sistema TPS (Toyota Production System). Si riferisce ad un approccio che ha l'obiettivo di ridurre gli sprechi di produzione (MUDA) e migliorare l'efficienza attraverso la produzione di un singolo pezzo per volta, senza lavorare su grandi lotti produttivi.

Il termine One Piece Flow indica perciò un flusso produttivo in cui viene prodotto “un pezzo alla volta”.

Per comprendere questo concetto, prendiamo come esempio un prodotto sul quale vanno effettuate tre lavorazioni (1, 2 e 3) e un lotto da 50 pezzi. Invece di lavorare 50 pezzi durante la prima lavorazione, poi 50 durante la seconda lavorazione e infine 50 pezzi durante la lavorazione 3, utilizzando il metodo One Piece Flow ogni pezzo viene lavorato di seguito, eseguendo in successione le lavorazioni 1, la 2 e la 3, contrapponendosi al metodo di produzione per lotti.

Nelle aziende che adottami la filosofia Lean Thinking, l'obiettivo ideale è quello di passare da una produzione per lotti push, in cui si ha una frammentazione di semilavorati, ad una produzione pull, i cui il flusso produttivo è “tirato” dalla domanda puntuale del cliente (es metodo Kanban).

L'applicazione di questa metodologia ha come conseguenza principale la riduzione dei tempi di ciclo, o Lead Time, poiché vengono ridotte al minimo le attività di tipo "NON a valore aggiunto", spesso riguardanti la movimentazione dei prodotti. Utilizzando il One Piece Flow diventa inoltre possibile ottimizzare l'inventario e migliorare la flessibilità del processo produttivo.

Realizzando i prodotti uno alla volta, è possibile poi individuare e risolvere eventuali problemi ed inefficienza in modo rapido, riducendo i tempi d'attesa e migliorando la qualità complessiva del prodotto.

In sintesi, il One Piece Flow riguarda la produzione continua di un singolo pezzo o prodotto per volta, permettendo di evitare la presenza di grandi quantità di materiale in stock o inventario di tipo inattivo e ottimizzando il flusso di lavoro.

Esempio di produzione One Piece Flow

Per comprendere cos'è il One Piece Flow, e capire quali vantaggi porta in termini di efficienza produttiva, spiegheremo il ciclo produttivo descritto in figura.

La parte sinistra dell'immagine mostra una normale produzione a lotti, mentre quella a destra una produzione che sfrutta il metodo One Piece Flow. Si tratta di un esempio semplice e intuitivo che non tiene conto di alcune variabili ma che ci permette comunque di comprendere come, implementando questo approccio a produzioni con volumi maggiori, si possono ottenere enormi vantaggi.

Come implementare il One Piece Flow

Implementare il metodo One Piece Flow nella propria azienda richiede tempo, impegno e la cooperazione di tutti gli operatori. Inoltre, essendo una produzione di tipo Pull, sarà necessario prendere accordi vantaggiosi con i fornitori, in modo da avere sempre a disposizione un costante approvvigionamento di materiali per mantenere attivi i processi produttivi.

Potrebbe essere vantaggioso introdurre dei cambiamenti graduali, in modo da migliorare l'intera operatività di reparto alla nuova metodologia.

Ecco una possibile serie di operazioni da mettere in atto per implementare il sistema One Piece Flow, ricordando che queste possono variare in base alla tipologia di produzione e azienda.

1. Analisi dei processi: il primo passo riguarda l'analisi dei processi attuali, individuando sprechi operativi, punti critici e le aree in cui si accumulano maggiori stock di produzione. È possibile fare ciò attraverso analisi As-Is o analisi Current State Map - CSM .
2. Mappatura del flusso di valore: la Value Stream Mapping permette di visualizzare chiaramente il passaggio di ogni pezzo attraverso le diverse fasi del processo. Questo ci permette di identificare opportunità di miglioramento e riduzione degli sprechi operativi.
3. Definizione degli standard di lavoro: serve definire degli standard chiari per ciascuna fase del processo, come tempi di ciclo, procedure operative standard (SOP – Standard Operative Procedures) e obiettivi di Qualità.
4. Riorganizzare il layout e la produzione: questa è chiaramente la fase più delicata e che richiede particolare attenzione. Per riorganizzare la produzione, si può partire dalla riduzione degli stock intermedi presenti tra le varie fasi di lavoro, incoraggiando un flusso continuo lungo la catena produttiva.
   Per raggiungere il modello One Piece Flow saranno necessarie diverse attività, tra cui una revisione delle politiche di riordino e gestione dell'inventario e una nuova organizzazione del layout di produzione che faciliti il flusso continuo. Ad esempio con l'introduzione anche di rulliere o corridoi di scorrimento per i semilavorati in produzione.
5. KPI e miglioramento continuo: dopo aver completato la fase precedente, la produzione dovrebbe essere in grado di creare un flusso continuo tra le varie fasi produttive. A questo punto è importante implementare il One Piece Flow gradualmente, monitorando le performance attraverso il monitoraggio di KPI Key Performance Indicator e identificando nuove aree che possono essere migliorate, in ottica di miglioramento continuo (secondo il tipico modello Kaizen per il miglioramento continuo).